本日は、日本経済新聞　平成１９年１０月２７日分に掲載された「生活物語」の中のニッポン適量考からお届けいたします。

ガムの味は何分続く？

ストレスの多い現代社会。

ガムを噛んで心を落ち着かせる場合も多いです。そこで、気になるのがガムの「味持ち」の時間。

味はどのくらい続くのかーーーー。

味覚には個人差があるが、記者（３８、男）が毎分９０回前後かみ続け、ガム一枚（一個）を捨てたくなった時間を比べてみました。

まず気が付いたのがミント味とフルーツ味の違い。

板ガムタイプのロッテのロングセラー、グリーンガムと梅ガムは、それぞれ５分半と４分でした。他社商品の同じブランドも、ミント系の方がフルーツ系よりも長い結果でした。

ガムの味は砂糖やキシリトールなど糖原料の甘みを主成分に、香料などを微調整して作り込みます。フルーツの風味を出すのが酸味料です。けれども「酸味料は酸っぱいために添加できる量が限られ、口溶けもしやすい」（ロッテ）。

このため、噛みはじめは風味が強いが、すぐに味が薄くなりやすいのがフルーツ味のようです。

もちろん、最近はその商品も味持ちは長くなっています。きっかけは人工甘味料の普及です。

従来は３～５分が主流でしたが、粒ガムのクロレッツＸＰオリジナルミント（キャドバリー・ジャパン）、キシリッシュ・クリスタルミント（明治製菓）は、違和感なく十分以上噛んでいられました。

メーカーにとって、「味を長持ちさせるのは永遠の課題」（キャドバリー）。

砂糖の約２００倍の甘みがあるアスパルテームなどの高甘味度甘味料を簡単に口溶けしないように加工し、甘みを徐々に出させる工夫などをしています。

米国には３０分もつという商品もあり、「口腔内賞味期限」に競争はまだまだ続きそうです。くれぐれも食べ過ぎにはご用心。